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スフィンクスは、エジプト神話やギリシア神話、
メソポタミア神話などに登場する、
ライオンの身体と人間の顔を持った
神聖な存在あるいは怪物。
古典ギリシア語ではスピンクスといい、
スフィンクスとはこの英語読みである。
古代エジプトにおける本来の名は不明だが、
ギリシア語名は古代エジプト語
シェセプ・アンクに由来するのでは
ないかとする説がある。ただしこの語は
神あるいは王の像に対してのみ使われており、
合成獣に使われた証拠はない。
本来はエジプト神話の生物であるが、
非常に古くからギリシア神話にも取り入れられていた。
エジプトのスフィンクスは王家のシンボルで、
ギザのピラミッドにある、
いわゆるギザの大スフィンクスは
王の偉大さを現す神聖な存在である。
対してメソポタミアやギリシャの
スフィンクスは怪物として扱われていた。